伴隨著B3G/LTE網絡的廣泛部署,以及智能終端的快速普及,爆炸性增長的移動數(shù)據(jù)流量已經成為運營商必須要認真考慮的問題,流量也已經成為運營商收入利潤增長的最重要砝碼。如何在成本可控的前提下,有效提升網絡的整體容量和熱點區(qū)域覆蓋能力,就成為了擺在運營商面前的難題。
但在當下,增強網絡容量的傳統(tǒng)方法卻顯得有點蒼白。比如引入更多的頻譜資源,目前來看IMT頻譜缺口非常大,1GHz以下的可用頻段更是少得可憐;或者是繼續(xù)采用諸如小區(qū)分裂技術,但這將會帶來很大的網絡管理與優(yōu)化難題。在這種情況下,異構分層網絡的概念應運而生,而Small Cell則是其中的關鍵一環(huán)。
據(jù)工信部電信研究院規(guī)劃院無線所副主任張志強介紹,Small Cell不僅是數(shù)據(jù)卸載,更是數(shù)百倍提升網絡容量的關鍵技術,它能滿足未來數(shù)百倍到一千倍增長的數(shù)據(jù)業(yè)務流量需求。“未來,預計全球Small Cell基站將明顯超過宏基站,為此,我國應重視Small Cell產業(yè)的發(fā)展,制造業(yè)和運營業(yè)都應抓住這一國際市場機遇,爭取得到一定話語權。”
Small Cell新寵地位日漸鞏固
自2007年Sprint公司首推Femtocell以來,Small Cell的市場逐步活躍,一些運營商率先發(fā)布標準和應用以推動其產業(yè)發(fā)展,隨著2012年LTE全球部署步伐加快,運營商也在逐步加快Small Cell建設,2012年10月Sprint承諾2014年部署Small Cell 95萬個,成為其即將規(guī)模發(fā)展的重大標志。
據(jù)統(tǒng)計,2012年底,全球Small Cell承諾部署運營商61家,已商用的運營商48家,歐洲最多,亞太次之。全球TOP10名運營商中,AT&T、法電、NTT DoCoMo、美國Sprint、西班牙電信、德電、Verizon和沃達豐八家提供服務并酌情擴大其規(guī)模。
張志強表示:“盡管,全球一些專家因用戶偏愛免費或者更低資費的WiFi,而對小基站的增長規(guī)模持懷疑態(tài)度,但運營商的規(guī)模逐步擴大的部署事實,證實了Small Cell的地位快速上升。而且從實際Femtocell部署發(fā)展看,2013年初達到數(shù)十萬級的有沃達豐、軟銀、SFR、Sprint等。”
“由此可見,2013年初全球部署的小基站數(shù)量超過了新增宏基站數(shù)量,標志2013年小基站進入快速發(fā)展元年,Small Cell將走上世界電信市場新寵兒的地位已不容置疑,勢必將引發(fā)全球電信業(yè)對蜂窩網絡發(fā)展策略的重新審視和調整的再思考。”張志強如是說。
剪刀差成Small Cell發(fā)展內在驅動
近年來,蜂窩移動網面臨數(shù)據(jù)流量猛增而收入增長卻很小的剪刀差問題。根據(jù)思科預測,寬帶智能終端和多種互聯(lián)網移動業(yè)務促使網絡業(yè)務流量增長,從2010年到2015年的年復合增長率約為92%-108%,而AT&T2013年預測2016年移動網容量需求是2012年的10倍。
為此,張志強指出,蜂窩移動網面臨最大的挑戰(zhàn)是容量需求提升百倍甚至千倍,而Small Cell在提升蜂窩網絡容量時,效果最大。根據(jù)高通調查研究,LTE宏基站和小基站各10MHz當激活用戶25個(視為未能多吸收用戶)和激活用戶200個(視為能較好吸收用戶)且小基站滲透率從10%的72個到達50%的360個時,下行吞吐量是當前180倍,而宏基站采取各措施都做不到,Small Cell從卸載流量到LTE時為提升容量主力;韓國SK也證實,小基站數(shù)據(jù)吞吐量至少是部署在同區(qū)域宏基站(多種措施后)2-4倍。